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“定金”与“订金”读音相同，人们在签订合同时也经常分不清，甚至混用，虽然仅一字之差，但两者之间法律含义和后果却是差之千里。邓州法院近期审结的一起合同纠纷案，法官以案释法带你弄清两者的区别……
2023年5月，杨某夫妇欲将在广东经营的一家餐饮店转让给他人。其店门口张贴的转让广告恰好被正在找事干的宋某看到。宋某遂找到杨某夫妇商议盘下该店事宜。双方口头协议：杨某夫妇以总价6万元的价格将店铺的餐饮设备、技术、美团账号等一并转让给宋某。宋某先支付3万元的定金学习餐饮技术，学会技术后待房屋租赁及工商登记事宜办妥后，再支付剩余的3万元。协议商定后，宋某支付了3万元的定金，杨某夫妇也依照约定向其传授了餐饮技术。学完技术后的宋某因另有打算，不愿继续履行协议，并要求杨某夫妇返还定金3万元。双方多次协商未果，宋某遂以杨某夫妇不当得利为由将其诉至法院。
庭审中，原被告就3万元的款项性质产生严重分歧，原告宋某认为3万元不全部是定金，还有一部分是店铺转让款，因为定金不能超过主合同价款的20％，超出部分不产生定金效力。
被告杨某夫妇认为3万元全部是定金，且双方在微信聊天记录中对该3万元是定金事情予以明确过。其实当时店铺转让最初价格为12万元，后来因急用钱，才协议低价6万元转让给原告。
庭审中，原告也认可因自身原因不想再履行协议，被告也表示愿意酌情返还原告一部分钱款。最终在法官的释法说理和调解下，双方达成一致协议，被告杨某夫妇退还原告宋某1万元。
法官说法：
宝盖头的定金，是一个法律概念，具有担保合同履行的性质，是一种法律概念，旨在担保债务的履行。交付定金意味着当事人对履行债务的一种担保，如果债务人履行债务，定金可以抵作价款或者收回。如果给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；如果收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。定金的数额在法律上也有一定的限制，根据《民法典》第五百八十六条的规定，定金数额不得超过主合同标的额的20%，超过部分不发生定金的效力。言字旁的订金，只是一个习惯用语，并非法律概念，一般不具有担保的功能，只是具有预付款的性质。若合同不能履行，给付订金一方可以主张返还。（供稿：朱小旭 杨霞）
